毫无疑问，啤酒是世界上最受欢迎的酒类饮品，其消费受众之广，覆盖了全球60%的人口。国人也喜欢喝啤酒，一人独酌也好，几人把酒言欢也好，总是少不了啤酒的身影。喝了这么多年的啤酒，你会发现有的啤酒清爽芬芳，有的淡而无味；有的啤酒泡沫细腻洁白，有的泡沫少而易碎……到底是什么让啤酒变得好喝又诱人？答案是——酒花（Hop）！
1、什么是酒花？
酒花，长于蔓性植物上的一种绿色小花，为卵形，有绒毛，有倒刺。酒花不仅有药用价值（健胃、化痰止咳、安神），还是酿造啤酒不可或缺的原料，被誉为“啤酒的灵魂”。因为酒花能赋予啤酒独特的苦味和香味，并有防腐和澄清麦芽汁的能力。然而原始的啤酒中并没有酒花，直到啤酒出现了多年后，人们才开始将酒花运用到啤酒的酿造中。2、谁发现了酒花的作用？
啤酒是世界上最古老的酒类饮品，啤酒的起源与谷物的起源密切相关，人类使用谷物制造酒类饮品已有多年的历史。已知最古老的酒类文献是在公元前年左右，古巴比伦人有记载啤酒的制作法。而历史上第一个有关使用酒花的记载则是来自于公元年的法国南部，该文献中提及了如何收集野生酒花（那时候还没有人工栽培的酒花），但并没有说明收集酒花是为了作何用。在公元年左右，一位德国的修道院院长在其撰写的书中提到了酒花：“投入那些易腐的饮料中，可以让其保存更持久……如果你坚持燕麦发酵不使用酒花，那你只能得到‘戈兹’（一种传统德式香菜风味发酵酒）”。很明显，这位院长熟悉添加酒花的酿造工艺，并且知道煮沸麦汁后添加酒花可以其远离“腐败”。这足于说明，在当时的啤酒的酿造中，酒花已被作为原料添加进去了。3、酒花对啤酒风味的影响
总的来说，酒花对啤酒风味的影响主要有以下7点：（1）赋予啤酒爽口的苦味啤酒中爽口的苦味主要来自于异α—酸。酒花中含有α—酸，但它的溶解度很低（溶解度是-mg/L），但是在麦汁煮沸的时候把酒花加进去，α—酸就会异构化为异α—酸。异α—酸具有强烈的爽口苦味，且它的溶解度很高（溶解度是2,mg/L）。因为酒花的作用，啤酒才有清爽的、细致悠扬的苦味。（2）赋予啤酒芬芳的香气酒花中含有0.5-2%的酒花精油，但这种物质极易挥发，在麦汁煮沸的过程中约有97%的酒花精油随之蒸发。不过，即使留下少量的酒花精油，也能赋予啤酒强烈的特有的香味，这些芬芳的香气是啤酒开瓶时闻到的主要的香气。
（3）增加啤酒的防腐能力酒花中的软树脂对某些细菌具有抑制和杀灭的作用，所以可以增加啤酒的防腐能力，延长了啤酒的保质期。（4）使啤酒更加清纯在麦汁煮沸过程中，由于酒花添加，可将麦汁中的蛋白络合析出，从而起到澄清麦汁的作用，有利于酿造出更清纯的啤酒。（5）平衡啤酒的自然甜度酒花中强烈的酒花味道能够平衡麦芽汁的自然甜度。原始的啤酒因为添加了蜜糖或枣椰子，味道比较甜美，但这样的啤酒并不十分解渴。而添加了酒花酿造而成的啤酒并不是特别甜腻，也可以激发食欲。（6）有助于生成啤酒细腻持久的泡沫
泡沫是评价啤酒质量好坏的重要标准之一。啤酒泡沫是酒花中的异律草酮和麦芽中的起泡蛋白的复合体，优良的酒花和麦芽能产生出洁白、细腻、丰富且挂杯持久的泡沫。而且，细腻丰富的泡沫能让啤酒不那么容易与空气接触氧化而变味，同时也可以减缓二氧化碳的释放速度，让啤酒喝起来更带劲。（7）提高啤酒的微生物稳定性在麦汁煮沸的过程中，麦汁中的某些蛋白物质和酒花中溶出的多酚物质（单宁、花色苷等）经过缩合作用形成一些复杂的化合物。这些化合物会在以后的工序中被过滤掉，从而提高了啤酒的微生物稳定性，啤酒不那么容易变质。4、香花、苦花和兼优酒花有什么区别？根据酒花添加的目的，可以将酒花划分为香花、苦花和兼优酒花。
拿哥特酒花
香花：为了增加啤酒的香气而投放的酒花就是香花，如拿哥特酒花（Nugget，有草药味）和奇努克酒花（Chinook，有松木味）。苦花：为了增加苦味而加入的酒花就是苦花，比如西姆科酒花（Simcoe）和冰川酒花（Glacier)，它们的香味很好，但在高苦啤酒中为了保证苦味的干净，很多时候会加入它们来替代其它苦花。兼优酒花：这是个新概念，指香气突出、苦味高，而且α—酸又不低于8％的酒花品种。这类酒花的α—酸含量非常高，口味很干净，香气浓郁，比起苦味一般更注重它的香气，所以多作为香花使用。5、酒花鲜花、干花、颗粒花有什么不同？根据啤酒酿造时使用的酒花形态，可以将酒花分为鲜花、干花、酒花粉、颗粒花和酒花制品5种。鲜花：酒花鲜花的含水量比较大，在温度较高的条件下容易腐败，只有靠近酒花产地的地方才会使用。当然，使用酒花鲜花酿造的啤酒品质更好。
干花：酒花干花的体积非常大，运输、贮存不便所以很少使用。不过干花的香气更接近于酒花天然的香气，所以虽然市场比较小，但这种形式一直存在。酒花粉：很久之前的才使用的方式，现在基本上已经消失了。
颗粒花：这是运用最广泛的一种酒花形式。颗粒酒花是把酒花粉压制成直径为2-8mm，长约15mm的短棒状，增加其密度，减少其体积，同时也减少了比表面积，不容易氧化。酒花制品：经过高度浓缩提纯萃取出来的，包括酒花浸膏、酒花油等，一般大型啤酒厂使用这种酒花制品
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