很多人一提到腰腿疼，首先想到的是腰间盘突出。其实，腰腿疼的原因很多，腰间盘突出只是其中一种，而且腰间盘突出多发生于青壮年，对于老年人来说，引起腰腿疼的原因更多的是腰椎管狭窄。
通过下面这两张图片，我们可以很直观的认识到，腰椎间盘突出和腰椎管狭窄的区别。
间盘突出常常是单节段的问题，但椎管狭窄常常是多个节段的问题；
间盘突出可以因为突发的外伤或压力引起，而椎管狭窄常常是长时间的劳损导致。
引起椎管狭窄的原因很多，比如：黄韧带肥厚，骨质增生、椎间盘突出等等，但其中最主要的原因是腰椎的老化和退变。
椎管狭窄症的典型症状：
腰椎管狭窄症主要多发于体力劳动者，尤其是经常担重物或从事体育工作的人。
久站或者走较长距离的路会出现腿疼、腿麻，但是蹲下或者坐着休息一会，上述症状会有缓解，但是再继续走，又会出现上述症状，所以我们称之为间歇性跛行。这种间歇性跛行在腰椎处于伸直的情况下症状加重，弯腰时会有暂时的缓解，这是腰椎管狭窄症患者最典型的症状。
腰椎管狭窄症是否需要手术？
这确实是个很纠结的问题，费用、风险、效果都是医生和患者的考虑的因素。
根据大量的临床经验，我们一般把患者分成3类：
1第一类：
大概有30%到50%的患者，这类患者症状不是很重，比如虽然有些腰腿疼的症状，但是走上2-3千米也不费劲，犯病的频率比较少（一年1-2次），通过自己的休息或者是保守治疗，症状会慢慢改善。这类人可以不用手术，继续观察就可以。
2第二类：
大概有15%的患者，这类患者即使经过休息和保守治疗病情也没有明显改善，甚至还出现了恶化，比如：走-米路或者更少就需要体息，出现腿麻、无力，甚至会阴区出现麻木、大小便控制不住，发病的频率越来越高。这类患者应该选择手术，不手术就有可能要瘫痪。
3第三类：
这一类患者其实是最纠结的，如果说前两类人面临着的是“判断题”，直接选“√”或者“×”就可以了，那这类人就面临的是选择题。
这类人的症状“时好时坏”、“不好不坏”。好的时候基本和正常人差不多，坏的时候又很痛苦。他们在治疗上的选择才是最头疼的。
手术一定就好么？不手术就一定好么？
这个真不好说。
临床上有医生给第三类患者做过统计，统计的结果是：做了手术和不做手术的人20年后的结果差不多。
比如那些做了手术的人，做完手术的很长一段时间，确实症状消除的很彻底，患者会感觉很舒服，但因为腰椎管狭窄是一种腰椎的退化、老化，患者的症状可能又会慢慢的再出现；而不做手术的那些患者，虽然这20年来一直在忍受这种痛苦，但是到后期症状会缓慢的下降，甚至是有改善。所以，造成20年后做手术和不做手术的人结果差不多。
所以，这个时候医生就不能帮您拿意见了，您得自己决定了。
比如您才50-60岁，除了腰椎管狭窄这个病之外，身体非常好，平时业余爱好多，想出去旅游、活动，对生活要求的质量比较高，而腰椎上的问题确实对您的生活有很大的困扰，属于您的一块“心病”，那您就可以考虑做手术。毕竟做完手术能有很长的时间会有很好的生活质量，能享受生活。
如果您本身年龄比较大，70岁以上，而且还有一些严重的高血压、高血脂、糖尿病等疾病，那不妨再观察1-2年，看看腰椎管狭窄的病情有什么变化，如果没有变化，那可以不手术，如果病情1-2年内病情变化迅速，恶化的很严重，那就要趁早手术，毕竟这个病越拖年龄越大，面临的风险也会更高。
所以，对于腰椎管狭窄症是否需要手术这个问题，我们不妨自己看一下自己属于哪一个类型，然后根据具体的情况，来做“判断题”和“选择题”，在做“判断题”的时候不要犹豫，当断则断，在做“选择题”的时候要全面考虑，做出自己最合适的选择。
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